春节风俗：二十三糖瓜粘 甜甜蜜蜜过小年

　　１月２６日是农历腊月二十三，民间称“小年”。民俗专家表示，如果说腊八是开场的锣鼓，那么小年就是大年的序幕。在这一天，春节开始进入倒计时，我国民间有“祭灶”和“扫年”的习俗。祭灶是中国民间的传统习俗，在百姓心中有着重要意义，表现了中华民族悠久的历史文化和民众企盼祥和、平安的心情。一般而言，灶君神像是贴在锅灶两旁的墙上，两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”的。祭灶时要陈设供品，供品中最突出的是糖瓜，这类食品又甜又粘，取意灶君顾了吃，顾不上说，上天后嘴被粘住，免生是非。祭灶时除上香，送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。这些仪式完成后，就要将灶君的神像拿下来烧掉，“送神上天”。直到大年三十晚上，再将灶君接回来过年，当天，还有各种“接灶”的仪式。

我国春节，一般是从祭灶揭开序幕的。民谣中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年腊月 二十三或二十四日的祭灶，有所谓'官三民四船家五'的说法，也就是官府在腊月二十三日 ，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。
祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有 “灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的 “九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶 王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神 像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶 奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨 司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天 言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。